不管各教各派对符咒如何的描述，但是符咒能起和所起作用都是这样的

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道教的【符咒】，是道教对声音、语言关系的一种说明、以及修行中的运用，类似于佛教中【陀罗尼】一词，是善巧利用名句文身的修行原理和法门。
道教中，符咒是灵宝类经论中的内容，在天皇真人的《灵宝无量度人上经大法》中介绍的比较简明清晰。
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【符】的意思是真气，即所谓的灵宝2字中的【宝】。
【神】即是指所谓灵宝的【灵】，由于【气】中有了【神（识）】的参与，所以产生佛教中的名句文身，在灵宝法类似是指玉字、赤文、图章，其中，【气】是实质法，由它来作为名句文身这假法的基础。
而【咒】的意思是指修行中身口意的【口】，对名句文身的运用。
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既然是道理和法门，那么普通人当然也是可以修练的了，而是否能起作用，那么就要看是否生起了真气及运转，也就是说是否获得了【符咒】的本义。
不管各教各派在各个文中对符咒是如何做个性化描述的，但是符咒能起和所起作用的实际情形都必是归为【5种或6种神通】中的。
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道书上的【符咒】都是以往修行皆有所成的人为了度化别人而留下的，这些【符咒】对他们本人来说，只是形式，有之与无皆无干其所修得的实质之果，
假设
他们也是沿用上辈人留下的【符咒】，而他们又还没达到至高之修果，那么这些【符咒】对其也仍容有增进作用。
对于普通修学者而言，道理也与此类似。
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又
对于有神通人【所画出的符纸】，那么，他神通力的大小就是这个（如赠给别人）【所画出的符纸】所可具有作用的大小，如果他能感得别八识神通者协助，那么，【所画出的符纸】所可具有作用的大小便是彼2者神通力大小之和，以此类推。
又
如赠给别人后，他并不住持这个符纸作为媒介和借口，而来加持被赠送者，也无别八识神通者协助，那么这个【所画出的符纸】便与普通纸张无异，只是多了一点传说力或夸张力。
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既然从【符（真气）】流落到了【所画出的符纸】，那么便说明【所画出的符纸】只是用表意、表法的方式在试图表示这【符（真气）】。
有的符纸画的是一山状物，表示神光照及某山，然后或熏习或击发而变现真气（相分），于此山周遭范围内做诸自利利他事。
有的符纸画的是一笔画组成的似持叉高奔状的人形，表示神光照耀下，或熏习或击发而令真气（相分）呈飞神状，做诸护法等事。
有的符纸画的是酆都诸宫状，表示神光照及彼诸宫，然后以他心通、宿住通等追摄亡魂，做诸祭炼、济拔等事。
有的认为不必太隐秘，而直接将经论中诗句画作飘渺云气状，等同所画符纸，表示真气之运用。
所以，如果懂得了符咒的道理，就会知道每一本经论便似一符咒，这样一来，整部道藏便也是一个大符咒，散则成文，聚则成符。